”Vi må våge å eksperimentere mer i bransjen”
Hvordan skal reiselivsbransjen bedre kunne møte de nye behovene som vokser fram og hevde seg i den harde konkurransen? Amadeus Magazine har snakket med to aktører i bransjen for å høre hvordan de ser på framtidsspørsmål innenfor henholdsvis forretningsreiser og privatreiser. Kombiner reiser med helt andre tjenester og produkter, og fokuser mer på reiserådgivning, er noen av forslagene.
Økende kostnader og en stadig skarpere konkurranse innebærer at reisebyråene har fått mindre marginer. Å effektivisere arbeidet og finne nye måter å tjene penger på, står høyt på listen hos de fleste aktørene, særlig med en truende lavkonjunktur like rundt hjørnet.
Nøkkelen til suksess dreier seg i stor grad om å forstå behovene til de reisende eller kundene nå og i framtiden, å forandre tilbudet kontinuerlig og å utnytte IT bedre for å oppfylle kundekravene. Det konstaterer både Stephan Ekberg, gründer av det svenske online-reisebyrået Travelstart, og Per Arne Villadsen, administrerende direktør i Berg-Hansen.
Samtidig virker det som om det er like mange behov som antall reisende, noe som gjør utfordringen enda større.
– Her har IT et stort potensial, ikke minst for å skreddersy tilbud til spesifikke kunder ved hjelp av de kundedata som de fleste reisebyråer faktisk sitter inne med. Få gjør det på en god måte i dag, sier Stephan Ekberg.
Innovasjonskraft
Han etterlyser også mer innovasjonskraft når det gjelder produktsammensetning og synes at flere burde kombinere reiser med helt andre områder for å lage nye konsepter, for eksempel miljøbevissthet.
– Tenk deg en oljekatastrofe som krever opprensking av 100 mil kyststripe. Det er mange frivillige som gjerne ville betale for å reise dit og gjøre en innsats, hvis noen arrangerte det og ordnet med tillatelser og alt det praktiske. Det vil et reisebyrå kunne gjøre, sier han og uttaler videre at reiser absolutt kan kryssbefruktes med spill. Hvorfor må man ta betalt for en reise på en tradisjonell måte – detkunne også være mulig å selge lodd som dekker reisens pris. Jeg vet ikke om det ville fungere i praksis, men det setter fingeren på problemet i bransjen: Vi må våge å eksperimentere mer og teste ut nye grep.
Stephan Ekberg tror at prisfokuseringen fortsatt vil være sterk, men han ser også et voksende luksussegment der det dreier seg om personlig service – hele veien fra booking til reise og hjemkomst. En som ”holder en i hånden” på reisen, alltid er tilgjengelig og faktisk bryr seg.
Blogg skaper lojalitet
For vel et år siden startet Travelstart en blogg med tips om reiser, destinasjoner, hoteller og annen reiseinformasjon. To heltidsansatte redaktører tar hånd om arbeidet sammen med flere skribenter som skriver på engelsk, tysk, fransk, nederlandsk, dansk, norsk og finsk.
– Vi har hittil valgt å ikke åpne opp bloggen for publikum. Det er vanskelig å få folk til å dele informasjon med andre, og det er nesten umulig å få bredde i innholdet på åpne blogger. Vi lurer likevel på om vi skal la kundene kommentere innholdet helt fritt, sier Stephan, som mener at bloggen ikke vil svare seg økonomisk på kort sikt. Men jeg ser den som en viktig strategisk satsing for å skape lojalitet og generere trafikk til nettsiden.
Enkelhet og trygghet
I forretningssegmentet er utfordringene både de samme og annerledes, men det å jobbe mer med personlig service og ulike typer tilknyttede tjenester som skaper merverdi for kundene, er noe som også Per Arne Villadsen i forretningsreisebyrået Berg-Hansen har sterk tro på.
– Mange forretningsreisende føler seg stresset, og her burde vi som reisebyrå tilby flere tjenester og mer service som kan redusere stresset. Det kan for eksempel dreie seg om reiserådgivning som holder åpent døgnet rundt. Vi har allerede i dag flere tjenester med informasjon om blant annet hoteller, destinasjoner og hvordan man søker visum i forskjellige land, men området kan utvikles. Han forklarer at de største behovene hos bedrifter og deres medarbeidere går på enkelhet og trygghet i reisingen – og det er rundt disse behovene byrået lager nye konsepter og tilknyttede tjenester.
Nye forretningsområder
Per Arne Villadsen mener at forretningsreisebyråenes rolle overfor bedriftene holder på å endre seg i raskt tempo, noe som åpner opp for nye forretningsområder.
– Vi kommer til å bli mer en strategisk samarbeidspartner og på sikt overta mange av de oppgavene som Travel Managers ute i bedriftene har i dag. Vi får en tydeligere rolle som reisekonsulenter som hjelper bedriftene med å effektivisere reisevirksomheten og redusere kostnadene.
– Jeg tror for eksempel at vi får en viktigere rolle som part for våre kunder overfor hoteller, flyselskaper og andre leverandører for å følge opp at avtalene blir overholdt og sørge for at våre kunder får de tilbud og priser som er fastsatt i avtalene. Det er vanskelig for bedriftene å rekke over det i dag.
Et annet område som har potensiale, er konferanser, mener Per Arne Villadsen. I dag tar mange bedrifter selv hånd om planlegging og bestilling av konferanser.
– Også her dreier det seg om å bruke den kompetansen vi allerede har. Et reisebyrå er dessuten en mye sterkere part mot konferansebransjen enn en enkelt bedrift.
